Die Grundidee von Tapeless Backup: Die Trennung von Produktivdaten und deren Backup-Anwendung vom eigentlichen Archivierungssystem. Im Wesentlichen wird ein plattenbasierendes Subsystem zwischen Archivierungsanwendung und Band-Archiv geschoben.
Die Sicherungs-Software sichert die Daten in bisheriger Manier, allerdings schneller auf Festplatten. Der höhere Datendurchsatz reduziert die Sicherungszeit. Von der Harddisk aus kann der Administrator die Daten bei Bedarf jederzeit auf Bandkassetten oder optische Medien archivieren.
Viele dieser Subsysteme arbeiten mit RAID-Techniken oder Spiegelung. Manche Tapeless-Backup-Lösungen sind einfach extern anschließbar wie ein Tape-Laufwerk, aber arbeiten mit wechselbaren Disk-Einschüben; so wirde jeden Tag automatisch ein neues Backup erstellt und bei Festplattenausfall einfach die Disk vom Vortag wieder eingebaut. Tape-Scherungen sind damit seltener notwendig. Aktuelle Beispiele sind »Network Appliance NearStore« oder »Deonet Hard-Drive Backup«.
