Malware bezeichnet Computerprogramme, die auf dem Zielrechner schadensbringende Funktionen ausführen. Es ist der Sammelbegriff, unter dem Experten sämtliche Schad-Software zusammenfassen. Die Schädlinge sind zahlreich und tragen Namen wie Würmer, Trojaner, Viren, Phishing-Software und viele mehr. In den meisten Fällen geht es aber nicht nur um das zerstören vorliegender Programme oder Hardware, vielmehr kommt es zum Abfragen sensibler, persönlicher Daten des Endnutzers. Damit lassen sich beispielsweise Bankdaten, Kommunikationsverbindungen oder sogar E-Mail-Anhänge ausspähen.